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为了生死，一定求证‘一心不乱’；为求证一心不乱，一定要‘打七’。然而为甚么一定要打七呢？为甚么不打六、打八呢？这在阿弥陀经中，有明文规定。

经云：‘若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱。’经中没有说止于六日，也没有说继续到八日，所以根据经中所规定的时间而结期七日了。在这七日之内，要认真的执持名号，一定会得到一心不乱的。

然而如何是一心不乱呢？我们证得一心不乱的时候，是个甚么样的境界呢？所谓‘一心’者，就是只有一个念佛的心，更无异念。‘不乱’者，心无余缘，即不散乱。我们专心一志，注意在‘南无阿弥陀佛’这句名号上，再不攀缘其他的境界，这时候一切杂念不起，但只一个佛念现前，这便是事一心不乱的境界，亦即是修净土的人所得的‘定境’。与修禅定的人‘入定’是一样的。

更进一步，念佛的功夫，用到至极处，一旦豁然贯通，这时候，根尘迥脱，实相现前；此地便是西方，而亦不碍另有西方；自性即是弥陀，而亦不碍另有弥陀；这便是理一心不乱的境界，亦是修净土的人所得的定慧一如的‘慧境’，与参禅的人‘开悟’是一样的。

关于‘事一心’‘理一心’的界说，蕅益大师分别的很清楚；大师说：“不论事持理持，持至伏除烦恼，乃至见思先尽，皆‘事一心’。不论事持理持，持至心开，见本性佛，皆‘理一心’。‘事一心’不为见思所乱；‘理一心’不为二边所乱。”

怎样叫著「事持、理持’呢？大师说：“事持者，信有西方阿弥陀佛，而未达‘是心作佛，是心是佛，’但以决志愿求生故，如子忆母，无时暂忘。理持者，信西方，阿弥陀佛，是我‘心具’，是我‘心造’；即以自心所具所造洪名，为系心之境，令不暂忘也。”我们如能明白‘心具、心造’之理，自然以‘理持’为妙。但不可执理废事，以为自己明理了，就不必念佛了，那就貽誤不浅！须知‘悟理’仍要‘事修’；即念自心所具所造的佛号，如是则理事无碍，可以很快的得到一心不乱。如不知‘理持’，但能‘事持’，并无妨碍；只要能‘如子忆母’那样的恳切，认真的念佛；一样会得到一心不乱的。

再讲到一日至七日的问题，蕅益大师也有两种解释：一种是初学的人，应当克期求证；大师说：‘一日至七日者，克期办事也。利根，一日即不乱。钝根，七日方不乱。中根，二三四五六日不定。’二种是久学之士，应当时时练习；大师说：‘又利根，能七日不乱。钝根，仅一日不乱。中根，六五四三二日不定。’

第二种解释，是说得到一心不乱的人，如同得到禅定的人一样；或者一定一日。或者一定七日。亦颇似乎儒家所说：‘回也，其心三月不违仁，其余，则日月至焉而已矣’的境界。第一解释，是为初学的人说的，我们尤应特别注意！我们结七念佛，原为克期求证。若是上根人，则念佛一日已证得一心不乱；若是中根人，则念佛二日或者三日四日乃至六日方能证得一心不乱。

（道源法師開示）