佛陀釋迦牟尼是真正的大修行者，勝過當時的一切外道，捨王位而出家，沿門帶著親弟子托砵乞化，每天都是如此；佛陀領在前，其他親弟子隨後。 當施主將布施之食物供在佛砵中時，佛陀將自砵中的食物往後傳，放入身後的弟子砵中，不斷傳下去；若施主所布施的食物肉類成份太多，佛陀教導弟子可以不受此供。若所施物是素及肉的混合，佛陀則教導弟子先祝福咒願食物以迴向施主，然後將肉從食物中分開，剩下來的以水清洗後，然後方受供；至於餘下的肉，會埋葬於沙土中。這些動物肉，經過佛陀的砵，其實早已被超度往生善趣及淨土。
現在奉行小乘法的南傳佛教國家，保有佛陀當時古天竺的原始教化，以托砵乞化為主，但都受供吃肉。吃肉，並不是佛陀的根本思想，只是佛陀因事漸制，準許其弟子從吃肉漸漸過度到持素的權宜作法。古天竺時代，佛陀所制定的三種淨肉、五種淨肉，都是權法而非實矣！
佛陀每每進入深禪大定之境，以其大悲威神力，化現出自死及鳥殘之動物肉，讓一些苦修弟子，在草菜不生之地，得以糊口維持生命，繼續修行；彼等化肉，本無命根，是權現之法。
何以佛陀不化現蔬果更佳？宇宙中三世佛陀所作的每一樁事，都絕不會違反常法，都會順應因緣而行之，這就是真正「隨緣」之義。 《大佛頂首楞嚴經．四清淨明誨》：「汝婆羅門地多蒸濕，加以沙石，草菜不生．．．．．．．」是以佛陀不化生蔬果。記得當日四大天王下降，告訴道宣律師都是如此；佛陀以深禪定化生肉類，實非吾等凡夫所知解；以上是解答了經文中有關化肉之謎。
弟子乞化完畢進食，佛陀只是坐在樹底下禪定；三界之尊，又豈需人間粗食以維命？甚深三昧即是食也！一切如來，以法為食！甚至很多佛陀的親弟子，已證大阿羅漢果位的，都已達不食不睡之境界功夫，只是稍稍禪定而已！佛陀偶爾進食受供，如接受帝王之供養，都只是示現，令一切眾生歡喜．
奈何當今法末之時，有眾多佛子及學者，力言佛陀吃肉。菩薩修行，清淨之食尚可不受，又何況食肉？但真正的大悲菩薩轉世人間，為方便教化眾生，亦有示現食肉之舉，則無罪，此是萬法唯心之原故；然絕沒有倡言教導弟子「食牠即度牠」之理，此是魔說！ 當今有眾多習密之行者，錯執「食牠即度牠」之歪說；雖口說慈悲，念消黑業之咒，然於口腹，未能放下肉食，於餐膳中，卻日增罪垢！最關要者，吾於此苦心相勸，切勿將如來之不了義說，迴為己解，以不了義之教，作掩護一己吃肉之籍口，則過大矣！ 試思之，真具證德之金剛阿闍梨耶，亦實非吾等凡夫可度其證境，其吃肉之舉，亦實非吾等初心可以效學。是以真修一乘瑜珈，具大慈悲心之行者，放猶不及，何忍吃之？！
法句譬喻經慈仁品第七
昔佛在羅閱祇。去國五百里有山。山中有一家。有百二十二人生長。山藪殺獵為業。衣皮食肉初不田作。奉事鬼神不識三尊。佛以聖智明其應度。往詣其家坐一樹下。男子行獵唯有婦女在。見佛光相明照天地。山中木石皆變金色。大小驚喜知佛神人。皆往禮拜供施坐席。佛為諸母人說殺生之罪行慈之福。恩愛一時會有離別。諸母人聞經歡喜。前白佛言。山民貪害以肉為食。欲設微供願當納受。佛告諸母人。諸佛之法不以肉食。吾已食來不須復辦。因告之曰。夫人生世所食無數。何以不作有益之食。而殘害群生以自濟活。死墮惡道損而無益。人食五穀當愍眾生蠕動之類。莫不貪生。殺彼活已殃罪不朽。慈仁不殺世世無患。於是世尊即說偈言。
為仁不殺 常能攝身
是處不死 所適無患
不殺為仁 慎言守心
是處不死 所適無患
垂拱無為 不害眾生
無所嬈惱 是應梵天
常以慈哀 淨如佛教
知足知止 是度生死
佛說偈已男子獵還。諸婦聽經不復行迎。其夫驚疑怪不如常。棄肉來歸謂有變故至見。諸婦皆坐佛前叉手聽經。瞋恚聲張欲圖毀佛。諸婦諫曰。此是神人勿興惡意也。即各悔過為佛作禮。佛重為說不殺之福殘害之罪。夫主意解長跪白佛。吾等生長深山。以殺獵自居。罪過累積當行何法得免重殃。於是世尊即說偈言。
履仁行慈 博愛濟眾
有十一譽 福常隨身
臥安覺安 不見惡夢
天護仁愛 不毒不兵
水火不喪 所在得利
死昇梵天 是為十一
佛說偈已男女大小百二十二人。歡欣信受皆奉持五戒。佛語瓶沙王。給其田地賜與穀食。仁化廣普國界安寧。
