再講八齋戒，即八關齋戒。在五戒上再加上不塗飾花鬘（不著香花鬘）不歌舞觀聽，不臥坐高廣華麗大床，再加不非時食，就稱八關齋戒。
八關齋戒也叫八齋戒，八是數目，意思是在家學佛的人必須修持八條戒的專案。關是禁閉的意思，就是說受持這個八齋法能滅除各種罪，離開種種的惡法，所以種種的惡道門自然能夠關閉堅固，不令我們漏盡、散失。
齋字，和齊字相通，看看寫法很相似，意思是攝一心，統諸根末。因為我們的心，由無始劫來，一向都趨向散漫和多欲念，所以不能齊一。古人祭必先齋戒沐浴以自齊潔，大乘二章也說“潔清故名為齋”。
我們若能依照布薩的戒法受持，就能夠去惡修善，得到清淨，由於清淨而能住於善法，就可以養成各種善根，使善根增長，也叫長養。
修持布薩，有出家和在家的分別。根據律藏，半個月講一次戒，犯了就要懺悔，使佛陀的出家弟子處於淨戒之中，增長善法，就是出家的布薩法。
而在家二眾，則在六齋日中，即是每個月的初八、十四、十五、廿三、廿九、三十，受持八戒，就是修在家的布薩法。
由以上的觀點來看，齋的含義，並非世人所謂的素食就叫齋的解釋。如果以素食就作為齋的解釋，就偏於大乘觀點的別義，和齋的本義無關。
如果根據小乘戒律的解釋，凡是午前的食份都統稱為齋，不限定是素食品。過午不食能得到身心清淨，所以中食就為齋食。
道宣律師講過，過午不食能得到清心，惡法就可以遠離。齋的解釋，也可以含攝清淨的意義，意思是清淨能攝我們的心，斷除一切惡，治一切非，也不被一切欲邪所染。所以很多人把自己修持的淨室叫做“某某齋”，就是這個意思。
八關齋戒，也叫做“近住律儀”，即是靠著佛道而住，把身心安在佛道上。在家學佛的人，很容易墮落在愛欲和物欲的生活，這是人之常情。
現在是末法時期，佛陀制定每個月的六齋日，使我們在家人能夠做一些修持上的功夫，起碼一個月做一些，令我們在家人禁欲，奉行八戒，效法出家人的清淨生活，藉此習慣可以令我們離開塵俗，種下解脫的良因。
所謂八關齋戒的修持，在佛陀未降生前，追究其源流，很早就已經有婆羅門教徒提倡這種修持，當時的宗旨只在教人修持絕食一天去種福德。這個法門，後來世尊將其改良變成過午不食，當然，這有很多的原理在其中，成為第八戒的“不非時食”戒。
