也是物極必反的緣故，當弘一大師厭倦這些多姿多彩的生活以後，風華正茂急流勇退，毅然投靠佛門、皈依我佛。在民國七年的夏天，在西湖的定慧寺捨俗出家，拜了悟老和尚為師，法名就叫弘一或演音，專修律宗，嚴持戒律，過午不食。每天除了研究律學之外，就是寫經、念佛，分析、整理和注釋佛陀的戒律、《四分律》，使之發揮實際的功能。他認為末法時代的佛弟子好像獅子身上的蟲，去學世俗人追逐名利，而不做了生脫死的功夫，這是佛教破產的絕症。
他又認為，如果沒有戒律，不肯實行律學，都不足以去醫治這種歇斯底里的精神虛弱症，這樣下去一百年後中國就沒有佛法了，所以弘一大師發願刺血寫經，為一切生命懺悔，以他用血寫成佛經的功德迴向眾生。他出家有四個規定：一，寧願墮地獄也不做寺廟的主持，也不收出家的弟子。二，以簡易的方式去宣揚佛法，不做大法事。三，他拒絕一切名利的供養，以粗茶淡飯過行雲流水的生活。四，精嚴持戒，老實念佛，誓成佛道。由以上來看，我們知道他多麼清高。
出家後的弘一大師，永遠不提及在家的事情，甚至由家裏來的親人也一概不接見。這樣我們可以說，在家的李叔同和出家後的弘一大師前後根本判若兩人，這是一般人很難做到的事。大師出家多年，以文字渡化眾生，對佛教實在有很多貢獻。但世事無常，誰能逃得過生老病死呢？關房之中，大師正當病危時，弟子都來為他念佛，他的表現一點都沒有痛苦悲哀，平靜地躺在床上，默默離開人間。火化荼毗後，所撿拾出來的舍利子，有銀色、白色、乳白色、黃色、淺紅色、淡綠色，一共一千八百多顆舍利。
宗教上的靈異，對於很多沒有宗教修養和信念的人，往往不容易相信。有些人認為舍利子的靈異未免有些神化，所以竟然有人主張去進行化學試驗，或認為這是迷信，是麻醉人民思想和不切實科學，對人民無益。如果這樣想，實在是太不理解舍利子在佛教中的意義，也可以說是對舍利子沒有認識的批評。
如果講到有益無益的問題，前面也講過，舍利子不是普通人都有，它是無量戒定慧等等功德所熏修，是一個人精神行為純潔和品格高超的結晶品，遺在人間，使人對它生起信仰和信敬之情，鼓舞自己的精神意志向上，所謂見賢思齊，因嚮往舍利、禮拜舍利，學習先賢的良好行為。假使每個人的行為都能純潔、意志向上，社會自然少了很多壞人、罪惡，由此可見，舍利子對罪惡的社會感召的潛力是很巨大的。所以，可以說供養舍利無益於社會嗎？又何必一定要拿科學做一些驗證來證明舍利子的真假呢？
