功德無量的勸善書
李炳時
中國人、社會及其歷史，雖然和世上任何國家一樣，不乏灰暗的，乃至黑過墨斗的一面，但善良、和平、光明的一面始終佔主流，使中國文明得以延續了數千年，其表徵就是明君、忠臣、義士、孝子、賢婦••••••屢有湧現（西方只注重單一化的「英雄」，像亞歷山大大帝、拿破崙等，無非是強人、征服者而已，而諸葛亮、關羽、岳飛，軍事表現一點也不輸蝕，但中國人看重他們的，仍是忠義的情操），若無深厚之民間通俗精神文化土壤，這是難以想像的。
這一土壤，主要的內涵固然是儒家思想，但自從東漢傳入中國的佛家思想，同樣功不可沒。儒家著重從道德倫理層面，用仁義禮智信教化百姓，佛家著重從因果報應層面，勸化百姓去惡行善。換言之，儒家著重講「應該怎樣做一個人？」佛家著重講「一個人做甚麽事，結甚麽果」，於是，因果報應就堅定了人們向善、趨向成為道德君子的心志，使好人不易變壞，好壞參半的人則良知未眠，壞人間中也不敢做得太過份（盜亦有道），質言之，因果報應的思想，最低限度抑制了人性惡劣之一面，使人因畏懼自己和家人遭受惡報，而在為人處世中，有形無形之間具備了某種應遵的道德⋯⋯依止，為儒家仁義思想之貫徹，提供極大之助力。
佛家在民間的普及教化媒介，主要就是「善書」，或稱「勸善書」。其中最經典者，為宋朝開始流傳的《太上感應篇》。在清代，《太上感應篇》、《文昌帝君陰騭文》及《關聖帝君覺世真經》合稱「三聖經」。善書的其他名著，還有《安士全書》、《了凡四訓》《玉曆寶鈔》等。
因果報應的鐵律，超越任何時代、任何地域，歷千萬世而絲毫不爽，說不定，以上的善書，對於今日之社會而言，其重要價值比起古代，恐怕只會有過之而無不及。
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