佛教之特徵
(2013-08-09 13:56:45)
佛教之特徵
李炳時
認識佛教，門徑多有，然萬法悉依其宗，萬說莫易其旨，若由「緣起」、「性空」 (或合為「緣起性空」)兩個關鍵詞切入，則可循此把握佛教之特徵，對于吾人深入浩瀚佛學之堂奧，增進修持佛法之工夫，乃至提升吾人思考問題、為人處事之智慧，皆有助益也。
適應于吾人由淺入深、由表及裏的一般認知習慣，佛教往往先講「緣起」，指出萬事萬物皆因「結緣」而發生、出現、存在、運作、演變……，最後基于「緣滅」而煙消雲散，化為烏有。一個生動的譬喻即為：五指合攏始成拳，五指張開拳安在？由此，彰顯出「性空」的概念，「性空」指的是「無自性」，非指「甚麼東西也沒有」，拳頭是有的，但只是由五指「結緣」之有，非自性（本性）之有。因此，萬事萬物，皆是緣起于空性，故皆非根本真實之存在，但與此同時，空性本身就像一個提供無限空間的舞台，讓千變萬化的無數緣起事物，得以演出。
將「緣起性空」的概念，放在解決生命根本問題的層次，就從「緣起」的角度，解釋了人生的「苦」乃因人生是一個緣生緣滅的無常過程，但吾人卻不明緣起之理，誤以為自身本性「有我」，從而產生「我執」，強求「萬事如意」，于是走上一條從「無明」到「老死」的人生苦路，因此，無常的苦也就是我執的苦，無常、我執的緣起之苦，成為人生一種深層次的本質處境；但由于事物之「性空」，苦一如拳頭，同樣沒有自性，所以導致人生受苦的諸種結緣因素，同樣可以通過放下我執，藉由修行的結緣因素取代之，從而使人生所有受苦環節(拳頭)，如五指張開，一一消解，以達至苦之滅除。苦滅之最高境界，就是對「緣起性空」徹底的覺悟，即成佛（涅槃）。
佛教思想中，包含着相輔相成的三大系統，即突顯「性空」的「中觀」系統，以及突顯「緣起」的「唯識」和「如來藏」系統。
中觀思想認為緣起的事物本來是空的，但也不否認這些事物構成一種「假名」的存在(例如五指合攏而成的手部形狀，即「假名」為「拳頭」)，這樣，就避免了離開空性而執著于事物，也避免了離開事物而執著于空性，從而確立出一種「中道」的正見。依據中觀思想，執著于空性同樣是一種執著，這態度本身就離開了「性空」的智慧，只有「不著二邊」的中道，方體現「性空」之真諦。事實上，吾人小至個人，大至世界，所有的問題都來自偏執于事物的某一端，缺乏「不著二邊」的中道智慧所致。
若說中觀思想乃着重提醒吾人切莫非左即右，執于一端，以假作真，以權為實，自尋煩惱，無法領悟「性空」而放下，則唯識及如來藏思想乃着重提醒吾人，在「性空」之下的事物仍具「緣起」之相對(盡管不是究竟)實在性，此實在性緣于眾生潛意識之中的深層部分－－阿賴耶識，世間一切現象的可能性，皆作為「種子」深藏于阿賴耶識之中，並通過阿賴耶識之運作，加以「熏習」而呈現出來(現行)，故稱「萬法唯識」，一切事物皆是眾生心識所現，成為一種「賴耶緣起」，「賴耶緣起」將所有緣起深化理解為一種心識緣起，其重大意義乃指出眾生之善惡禍福乃由眾生本身所思所行而成，世界的完善決定于眾生自身的完善。
在阿賴耶識底下，還有最深的一層心識，即「如來藏」，「如來藏」含藏眾生自性清凈無染的無漏佛性種子。緣于如來藏，眾生先在污染煩惱中生死流轉，後在修行覺悟中回歸涅槃空性。清凈的如來藏何以產生受污染的眾生？因眾生無論或凈或染，或善或惡，本質上都不離如來藏的空性，如果空性只適用于某類緣起而非所有緣起，就不是空性了，所以，不同的緣起，在空性面前並無根本差別，故曰「煩惱即是菩提（覺悟）」，眾生用空性的智慧來看待煩惱，處理煩惱，煩惱就成為菩提了，而由于如來藏本性清凈(空性)，故眾生污染煩惱是相對的，菩提解脫是絕對的，如來藏決定了眾生的最終覺悟離苦，具有無可置疑的必然保證，從而為眾生的修行提供了強大無比的信心。眾生通過如來藏得以修行並解脫成佛的這一「緣起」，即為「如來藏緣起」，「如來藏緣起」亦是所有緣起之中的最根本緣起。
因此，「中觀」、「唯識」和「如來藏」三大思想系統，將「緣起」和「性空」作出深細的鋪陳和無礙的融合，為眾生解決根本的生死問題作出了圓滿的解答和指引。而包括顯教和密教在內，佛教所有宗門法脈的修持理論和模式，皆不出這「緣起性空」的三大思想系統範圍。
佛教自度度他，廣度眾生，其精神、方法，亦是「緣起」和「性空」的統一。吾人耳熟能詳之佛教慈悲為懷，比較深刻之表述即為：「以大悲為上首，以無所得為方便。」「大悲」就是相應于眾生同出一體之空性，無論眾生受苦的「緣起」如何千差萬別，皆以不分彼此的同體慈悲之心以待之。而慈悲的關顧又落實于緣起的方便，因時制宜，因地制宜；靈活機動的隨緣濟助，又以「無所得」（無我，無私心）為前提，「無所得」者，「性空」也。
讓眾生聞法，起信，修行，乃佛教度化眾生的根本落實之處。佛教體現「性空」的出世義理，是為「勝義諦」，體現「緣起」的入世義理，是為「世俗諦」，由于緣起和性空不可分割，故「佛法在世間，不離世間覺」，勝義諦必須以世俗諦為載體，世俗諦又必須以勝義諦為依歸，如此才能讓眾生得聞佛法，接受佛法，奉行佛法。
吾人能否在某個意義或程度上，通過一個特定的方式，獲得「緣起性空」的親身體驗呢？能的。當你出現某種煩惱時，機會便來了。此刻，只要你將所有的心情和事情放下，專心致志地觀察這個煩惱，就會察覺到這惱人的感受是無常的、時濃時淡的、飄忽不定的，而且很可能在不知不覺間，不知何故地不辭而別，甚至償還給你一種舒坦的輕安感。從而你就體驗到，所謂「煩惱」，其實是緣起的，沒有自性的，因而，是空的。何以你能夠在一個小小的「緣起」經歷中體驗到「滅苦」的感受，乃因你本來就具有如來藏的自性清凈心（「性空」），你本來就是佛，這一次煩惱的解脫，就是你將來徹底覺悟「緣起性空」、最終解脫生死苦海的提示和預告。
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